왜 우리는 “밀폐형” 히터의 제작을 중단했을까요?
실외용 히터라는 것은 엄청나게 혹독한 환경에서 작동해야 합니다. 비와 먼지, 그리고 계속되는 가열 및 냉각 과정 때문에 결국 히터가 고장 나버립니다.
보통 IP65 등급의 히터를 구입하면, 그것은 마치 방수 기능이 완벽한 장비처럼 보입니다. 하지만 실제로 문제가 생기면 상황은 엉망이 됩니다. 그럴 때는 그 밀폐된 상자 안으로 들어가는 것 자체가 큰 골칫거리가 됩니다. 실링을 제거하거나 기존의 실란트를 벗겨내는 등의 작업을 해야 하며, 작은 부분을 수리하려다가 방수 기능이 망가질까 봐 걱정해야 합니다.
우리는 이런 상황에 질렸습니다. 그래서 히터를 만드는 방식을 바꾸었습니다.
“교체식” 방식
대부분의 히터는 하나의 큰 부품으로 제작됩니다. 5년 후에 히터 내부의 관이 손상되면, 천장이나 벽에서 히터 전체를 빼내야 합니다. 이는 시간과 비용의 낭비입니다.
그래서 우리는 모듈식 방식을 선택했습니다.
히팅 요소와 그 전기 기판을 하나의 교체 가능한 모듈로 생각해보세요. 전체 기계를 다시 연결할 필요도 없고, 멀티미터를 사용해 복잡한 작업을 할 필요도 없습니다. 그냥 모듈만 교체하면 됩니다.
물이 들어오지 않도록 하는 방법
방수 히터에 큰 구멍을 남겨둘 수는 없습니다. 그렇게 되면 IP65 등급의 의미가 사라집니다.
이 문제를 해결하기 위해 우리는 정밀한 접근 패널과 내구성이 뛰어난 씰을 사용했습니다. 대부분의 씰은 한 번만 사용하고 버려지는 반면, 우리가 사용하는 씰은 여러 번 열고 닫아도 여전히 방수 기능을 유지합니다.
이렇게 하면 복잡한 수리 작업이 몇 분 만에 끝납니다. 오래된 관을 빼내고 새로운 관을 넣기만 하면 됩니다. 게다가 표준형 커넥터를 사용하기 때문에, 사다리 위에 서서 특정 규격의 전선을 찾아다닐 필요도 없습니다.
타협점
완벽한 것은 없습니다. 모듈식 방식을 사용함으로써 연결 지점이 늘어났습니다. 그러므로 모든 연결 부위를 꼭 단단히 조여야 합니다. 연결이 헐거우면 전압 강하나 과열이 발생할 수 있습니다. 또한 모듈을 제대로 설치하지 않으면 물이 들어와서 반사판이 부식될 수 있습니다.
하지만 우리는 그 정도는 감수할 수 있습니다.
몇 년마다 거대한 실외용 히터를 교체하는 것보다, 10분 정도 시간을 들여 연결 부위를 꼼꼼히 확인하는 것이 훨씬 합리적입니다.