なぜバスルーム用ヒーターが壊れてしまうのか（そして、私たちはどう対処するのか）
もし、バスルーム用の赤外線ヒーターが突然動かなくなったことがあるなら、おそらくヒーターの発熱素子が壊れたと思ったことでしょう。しかし実際には、そうではないケースがほとんどです。
ほとんどの場合、本当の原因は配線部分にあります。
考えてみてください。高ワット数の発熱素子が、蒸気が充満した部屋で熱を放出しています。配線がランプに接続されているその部分こそ、最も負荷がかかる場所です。つまり、そこが最も弱い部分なのです。
熱と湿気との戦い
ほとんどのヒーターは、単純な接着剤や緩い継手で作られています。蒸気の多いバスルームでは、これらの配線は大きなダメージを受けます。ヒーターが作動し、高温になり、その後再び冷却されます。このような過程を繰り返すうちに、熱の影響で絶縁材が収縮し、ひび割れが生じます。そうなると、銅線が露出してしまいます。さらに湿気が加わると、スパークや短絡が起き、ヒーターが壊れてしまいます。
私たちは違う方法を採用しています。耐熱性の高いシリコンやエポキシを使って、複数段階の封止処理を行います。これにより、配線がしっかり固定されます。絶縁材はどこにも動けないので、ひび割れる心配もありません。
違いは泡の有無にある
安価なヒーターの多くは、「浸して乾燥させる」という方法が使われています。表面は密封されているように見えますが、実際には接着力が弱いのです。
私たちは真空脱気処理を使用します。聞こえは高級そうですが、実際には密封剤中の微細な空気泡をすべて取り除くだけです。なぜかというと、空気泡は熱くなると膨張するからです。もし密封剤に空気泡があれば、最終的には破裂してひび割れが生じます。
空気泡がないということは、スイッチを何百回切り替えても、配線がずれる心配がないということです。
少しの注意点
ただし、完全に密封されているため、配線が少し硬くなってしまいます。
もし自分で設置するなら、配線を急な角度に曲げないようにしてください。そうすると、封止剤が割れてしまう可能性があります。配線を取り付ける際は、適度に曲げて固定してください。
これは簡単な作業ですが、非常に重要です。安価な製品を選ぶと、結局は部品が壊れて返品しなければならない状況になります。しっかりと密封することで、心配すべきのはランプ自体の寿命だけです。