บนพื้นที่ผลิต เวลาไม่ใช่เรื่องสะดวกสบาย—แต่เป็นพารามิเตอร์ที่ต้องให้ความเคารพ การอบแบบ soft bake ที่คลาดเคลื่อนเพียงไม่กี่วินาทีสามารถกักเก็บตัวทำละลายใน photoresist ไว้ ซึ่งเปิดโอกาสให้เกิดข้อบกพร่องในขั้นตอน litho หากลดรอบการอบแห้งสั้นเกินไป จะเหลือความชื้นไว้ ความชื้นหมายถึงการเกิดออกไซด์
ตัวจับเวลาของเตาอบแห้งเวเฟอร์คือสิ่งที่ทำให้เวลาเป็นตัวแปรที่ทำซ้ำและวัดได้จริง มันช่วยให้กระบวนการเป็นไปอย่างถูกต้อง
สิ่งที่สำคัญในเชิงเทคนิคคือความสามารถในการทำซ้ำ—ในช่วงเวลาภายในหนึ่งวินาที—ซึ่งสัมพันธ์กับความเสถียรของอุณหภูมิในเตาอบ จุดตั้งค่า (setpoint) ถูกล็อกเข้ากับอุณหภูมิจริงของห้องอบ ไม่ใช่อุณหภูมิที่แสดงบนหน้าจอ จึงทำให้สูตรการอบและการแห้งทำงานสอดคล้องกับงบประมาณความร้อนของเวเฟอร์ ไม่ใช่นาฬิกาบนผนัง อินเตอร์เฟซจะบันทึกเวลารอบ, อัตราการเพิ่มความร้อน (ramp rate) และเวลาคงที่ (dwell time) พร้อมเก็บข้อมูลสำหรับการติดตามย้อนกลับ นี่คือวิธีที่ช่วยลดจำนวนอนุภาคและรักษาความสม่ำเสมอในแต่ละล็อต
ในกระบวนการอบแห้งเวเฟอร์ ตัวจับเวลาเป็นตัวขจัดชั้นน้ำ DI โดยไม่ทำให้เกิดการอบเกินจากออกไซด์ดั้งเดิม สำหรับกระบวนการ photoresist ตัวจับเวลารักษาการทำ soft bake และ hard bake ให้สม่ำเสมอในแต่ละรอบการผลิต เพื่อไม่ให้สูญเสียการควบคุมมิติเชิงวิกฤติ ในการบ่มและทำความสะอาดในการบรรจุ เทคนิคเดียวกันนี้ช่วยลดฟองอากาศ ปรับปรุงการยึดติด และป้องกันการทำงานซ้ำออกจากสายการผลิต
ผลลัพธ์คือการลดจำนวนครั้งที่ออกนอกช่วงที่กำหนด ลดของเสีย และเพิ่มความสามารถในการวางแผนกำลังการผลิต
ตัวจับเวลาสามารถต่อเข้ากับระบบควบคุมเตาอบที่มีอยู่ แต่ตัวเตาอบเองต้องสามารถส่งมอบความร้อนที่เสถียรและสม่ำเสมอ เราสังเกตเห็นผลลัพธ์ที่ดีเมื่อมวลของห้องอบและการไหลของอากาศสอดคล้องกับตรรกะการเพิ่มอุณหภูมิของตัวจับเวลา ต้องวางแผนระบบสายไฟที่เหมาะสมกับห้องสะอาดและเส้นทางการบริการ—อิเล็กทรอนิกส์สามารถทนทานได้ แต่ความร้อนและตัวทำละลายจำเป็นต้องพิจารณาอย่างรอบคอบในการติดตั้ง