왜 욕실용 히터가 고장 나는가? (그리고 그 문제를 어떻게 해결할 수 있는가?) 만약 욕실에 설치된 적외선 히터가 갑자기 작동을 멈춘 적이 있다면, 아마도 히팅 요소가 손상되었다고 생각했을 것입니다. 하지만 실제로는 그렇지 않은 경우가 대부분입니다. 대개의 경우, 진짜 원인은 전선에 있습니다. 생각해보세요. 고전력의 히팅 요소가 습한 환경에서 열을 발생시키고 있습니다. 전선이 히팅 요소와 연결되는 부분이 바로 스트레스가 가장 많이 가해지는 부분입니다. 이곳이 바로 시스템의 약점입니다. 열과 습도와의 싸움 대부분의 히터들은 단순한 접착제나 느슨한 연결 방식으로 만들어집니다. 습한 욕실 환경에서는 이러한 전선들이 금방 손상됩니다. 히터가 켜지면 엄청난 열이 발생하고, 그 후 다시 식습니다. 이 과정이 반복됩니다. 결국, 그 열로 인해 절연체가 수축하여 균열이 생깁니다. 일단 균열이 생기면 구리선이 드러나게 됩니다. 여기에 습기가 더해지면 스파크가 발생하고 단락이 일어나며 히터가 고장 납니다. 우리는 다른 방식을 사용합니다. 내열성이 뛰어난 실리콘이나 에폭시를 사용하여 전선을 단단히 고정시킵니다. 이렇게 하면 절연체가 뒤로 밀리지 않습니다. 왜냐하면 전선이 움직일 공간이 없기 때문입니다. 버블의 차이 많은 “저가형” 히터들은 ‘덮고 말리는’ 방식을 사용합니다. 겉으로 보기에는 밀폐된 것처럼 보이지만, 실제로는 접착이 약합니다. 우리는 진공 탈기 공법을 사용합니다. 들어보기에는 복잡해 보이지만, 사실은 접착제 안의 작은 기포들을 모두 제거하는 것입니다. 왜냐하면 공기 주머니는 열을 받으면 팽창하기 때문입니다. 만약 접착제에 기포가 있다면 결국 그 기포가 터져서 균열이 생길 것입니다. 기포가 없는 접착제라면, 스위치를 몇 백 번이라도 눌러도 전선이 그 자리에 그대로 있습니다. 작은 단점 물론, Trade-off가 있습니다. 우리의 접착제가 너무 단단하기 때문에 전선이 조금 더 딱딱해집니다. 만약 이러한 히터를 설치할 때 전선을 날카로운 각도로 구부리려고 하면, 접착제가 깨질 위험이 있습니다. 그러니 전선을 장착할 때는 부드럽게만 구부리면 됩니다. 이것은 간단한 단계이지만, 매우 중요합니다. 저가형 제품을 사용한다면, 결국 고장 난 히터를 반품해야 할 것입니다. 하지만 적절한 접착 처리를 한다면, 걱정해야 할 것은 오직 히팅 요소 자체의 수명뿐입니다.