ทำไมเราถึงต้องทดสอบเครื่องทำความร้อนแบบ IP44 อย่างหนัก ห้องน้ำถือเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ลองคิดดูสิ: มีไอน้ำหนาทึบ อุณหภูมิเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และยังมีน้ำกระเด็นไปทั่วอีกด้วย บนข้อมูลจำเพาะของเครื่องทำความร้อน คุณจะเห็นคำว่า “IP44” ซึ่งโดยทั่วไปแล้วหมายความว่าเครื่องนี้สามารถป้องกันฝุ่นละอองขนาดเล็กได้ และสามารถทนต่อน้ำที่กระเด็นมาจากทุกทิศทางได้ แต่การมีเครื่องหมายบนข้อมูลจำเพาะนั้นไม่ได้บ่งบอกว่าเครื่องทำความร้อนจะสามารถทนต่อสภาพแวดล้อมในบ้านได้จริงหรือไม่ ปัญหาเรื่องความชื้น ความชื้นมักจะหาทางเข้ามาได้เสมอ ดังนั้นเราจึงต้องทดสอบหลอดไฟอินฟราเรดทุกชุดด้วยการทดสอบในสภาพอากาศที่มีความชื้นสูง เพราะว่าแผ่นกันน้ำไม่สามารถป้องกันความชื้นได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อหลอดไฟทำงาน อากาศภายในตัวเครื่องจะขยายตัว และเมื่ออุณหภูมิลดลง อากาศก็จะหดตัว ก็เหมือนกับว่าเครื่องทำความร้อนกำลัง “หายใจ” นั่นเอง หากแผ่นกันน้ำไม่สมบูรณ์ ความชื้นก็จะเข้าไปในตัวเครื่องได้ และเมื่อไอน้ำไปถึงขั้วไฟฟ้า ก็จะทำให้เกิดปัญหาต่างๆ เช่น สนิม กระแสไฟรั่ว หรือในกรณีที่เลวร้ายที่สุด ก็อาจทำให้เครื่องทำความร้อนเสียหายได้เลย การทดสอบอย่างเจตนา กระบวนการทดสอบของเราก็เหมือนกับการทดสอบในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายที่สุด เราทำให้เครื่องทำความร้อนต้องเผชิญกับความร้อนสูงและความชื้นสูงเป็นเวลาหลายสัปดาห์ เพื่อดูว่าวัสดุต่างๆ จะทนได้มากแค่ไหน เราไม่ได้แค่ต้องการรู้ว่าเครื่องทำความร้อนจะผ่านการทดสอบหรือไม่ เราต้องการรู้ว่าจุดไหนของเครื่องที่เริ่มมีปัญหา เช่น แผ่นกันน้ำที่เริ่มหดตัว จุดเล็กๆ ที่เกิดสนิมบนสายไฟ หรือวัสดุฉนวนที่เริ่มแตกเมื่อถูกความดัน ข้อเสียของการป้องกันน้ำ การป้องกันน้ำอย่างสมบูรณ์ก็มีข้อเสียเช่นกัน เพราะการป้องกันน้ำอย่างดีจะทำให้อากาศไม่สามารถไหลเวียนได้ ดังนั้นอุณหภูมิภายในเครื่องทำความร้อนก็จะสูงกว่าเครื่องที่สามารถระบายอากาศได้ หากเราใช้สายไฟธรรมดา ความร้อนก็จะทำให้วัสดุฉนวนเปราะบางและแตกได้ เราไม่สามารถคาดเดาอะไรได้เลย เราต้องทดสอบเครื่องทำความร้อนจนกว่ามันจะเสียหายจริงๆ จากนั้นจึงปรับปรุงแผ่นกันน้ำให้ดีขึ้น นี่คือวิธีเดียวที่จะทำให้แน่ใจว่าเครื่องทำความร้อนจะไม่เสียหายภายในสามเดือนหลังจากติดตั้ง