温室の中の夜間の寒さは、想像以上に厳しいものです。一度寒波が来ると、苗の成長が阻害されたり、実の着きが悪くなったりして、収穫時期が数週間遅れてしまいます。そのため、すぐに効果を発揮し、安定した温度を維持し、修理が必要になった時でも問題が起きないようなヒーターが必要です。
実際に重要なのは何か
私たちが開発したこの温室用赤外線ヒーターは、石英管の中に封入された中波炭素ファイバー素子を利用しています。電力を直接放射熱に変換し、人や土壌、植物の表面を温めます。つまり、空気自体を温めるわけではありません。そのおかげで、すぐに快適な温度になり、空気も乾燥した状態を保てるので、湿度の管理も容易になります。
このヒーターは、標準的な220～240Vのコンセントで動作し、モデルによっては1.5～2.0kWの電力を消費します。また、内蔵のサーモスタットがあり、目標温度を設定すれば、その温度を維持してくれます。本体はアルミニウムと鋼鉄でできており、リサイクル率が高い素材が使用されています。これは、強度や後で再利用できるという点を考慮して選ばれているのです。単なる見た目のためではありません。
なぜこの方式が温室で最適か
温室栽培では、一定の温度が保たれていることが重要です。放射熱によって、夜間に温度が下がっても、植物の生育環境や作業面の温度を安定させることができます。また、暖かさが方向性を持っているため、必要な場所だけを温めることができます。つまり、全体を温める必要はありません。
密封された石英管は湿気やほこりに強く、長期間使用でき、メンテナンス時にも簡単に分解できます。そのため、長期間にわたって交換回数が少なくなり、包装廃棄物も減ります。つまり、季節を超えて信頼できるヒーターと言えます。
少しの実用上のアドバイス
赤外線の暖かさは、直接対象物に当たる時に最も効果的です。ヒーターを作業エリアから1.5～2.5m上に設置し、光が目に直接当たらないように角度を調整しましょう。これにより、空気全体を温めるのではなく、表面を温めることができます。そのため、軽い空気の流れがあれば、温室全体の温度が均一になります。
持続可能性を高めるためには、ヒーターの大きさを部屋の広さに合わせることが大切です。大きすぎるとエネルギーの無駄遣いになり、小さすぎると長時間動き続けます。また、赤外線は直線的な光路が必要です。障害物があると、暖かさが届かない場所ができてしまいます。