Deje de esperar a que su horno se caliente: las ventajas del calentamiento por infrarrojos
Si ha trabajado en el procesamiento de semiconductores, seguramente conoce bien la frustración que implica tener que esperar. Específicamente, esperar a que los sistemas de aire caliente alcancen la temperatura adecuada. Parece que pasa una eternidad.
Por eso, muchos de nosotros optamos por usar lámparas de calentamiento por infrarrojos.
La diferencia real es que el aire caliente actúa con lentitud: primero hay que calentar el aire, y luego la cámara donde se encuentra la pieza a tratar. Es como tener un intermediario en el proceso. Las lámparas de infrarrojos eliminan ese intermediario, ya que emiten energía radiante directamente sobre la pieza a tratar.
Es rápido. Realmente rápido.
Al usar aire caliente, uno se enfrenta a una gran inercia térmica. Se pasa minutos mirando el temporizador hasta que se alcanza la temperatura deseada. Con las lámparas de infrarrojos, se alcanza la temperatura de operación en segundos.
Para un ingeniero, eso es una gran ventaja. Ese molesto tiempo de espera desaparece. Se gasta menos tiempo esperando y más tiempo procesando las piezas, lo que significa que el tiempo total necesario para completar un lote disminuye significativamente.
Además, está el factor relacionado con las salas limpias. El movimiento del aire representa un riesgo: incluso con los mejores filtros HEPA, soplar aire caliente a alta velocidad puede hacer que las partículas de polvo caigan en lugares donde no deberían estar. Las lámparas de infrarrojos, en cambio, no generan polvo ni residuos, y no dañan las piezas a tratar.
Y como no se necesitan esos grandes soplantes ni redes complejas de conductos, el equipo ocupa mucho menos espacio en el suelo.
Pero, claro, no es una solución mágica. Hay cosas que hay que tener en cuenta. Dado que el calor llega muy rápido, es fácil superar la temperatura deseada si los controladores PID no están ajustados correctamente. También hay que tener en cuenta los “sombríos” espacios: si las piezas están apiladas o superpuestas, las ondas de infrarrojos no podrán llegar a esos lugares.
Habrá que planificar cuidadosamente la colocación de las lámparas y los reflectores para garantizar que todas las piezas reciban el mismo calor. De lo contrario, podrían aparecer puntos calientes que dañen las piezas finas, lo cual es algo que nadie quiere.